Il progetto "Suppression of Pythium damping off with compost and vermicompost" è parte di uno studio più ampio condotto presso la Cornell University, che coinvolge ricercatori di diversi dipartimenti, agricoltori convenzionali e biologici, e personale di estensione. L'obiettivo principale è migliorare l'efficacia e la coerenza dell'uso di compost e vermicompost per sopprimere le malattie delle piante, in particolare il "Pythium damping off" nei sistemi di produzione di ortaggi e frutta biologici.

Principali risultati e conclusioni:

Compost e vermicompost: Questi materiali, ricchi di microrganismi, possono migliorare la crescita delle piante e sopprimere le malattie. 

Bioassay di soppressione delle malattie: Sia il vermicompost solido che l'estratto liquido non aerato di vermicompost hanno dimostrato di sopprimere efficacemente il "Pythium damping off" nei semi di cetriolo. La soppressione è biologica, poiché il vermicompost sterilizzato non offre protezione.

Effetto sui zoospore: I microrganismi derivati dal vermicompost modificano gli essudati dei semi, riducendo l'attrattiva per le zoospore di Pythium aphanidermatum. Questo suggerisce che i microrganismi interferiscono con i processi di pre-infezione delle zoospore, come attrazione, incistamento e germinazione.

Attività di divulgazione: Il progetto ha incluso diverse attività di divulgazione, come pubblicazioni scientifiche, seminari, conferenze e workshop per agricoltori e ricercatori. Inoltre, è stato creato un sito web e un video educativo per condividere i risultati del progetto.

In sintesi, il progetto ha dimostrato il potenziale del vermicompost e dei suoi estratti liquidi nel sopprimere il Pythium damping off e ha fornito una base per ulteriori studi sui meccanismi microbici coinvolti nella soppressione delle malattie delle piante.